Αριθμοί

Η ονομασία του τέταρτου βιβλίου της Πεντατεύχου ‘Αριθμοί’  εν μέρει θεωρείται πως είναι συνέχεια του Λευιτικού. Και τα δύο αυτά βιβλία περιέχουν διατάξεις τελετουργικού και ηθικού χαρακτήρα, που συμπληρώνουν τη νομοθεσία του Σινά και προετοιμάζουν την εγκατάσταση στη Χαναάν.

Τα τέσσερα πρώτα κεφάλαιά του, αναφέρονται σε μια απογραφή του Ισραηλίτικου λαού κατά την αναχώρησή του από το όρος Σινά,  τον 2ο μήνα του 2ου έτους της εξόδου από την Αίγυπτο, ενώ γίνεται λόγος στο κεφ. 26 για μια   δεύτερη απογραφή περίπου 39 χρόνια μετά, λίγο πριν την είσοδο των Ισραηλιτών στη Γη της επαγγελίας.

Το περιεχόμενο του βιβλίου των Αριθμών καλύπτει περίοδο σαράντα ετών, κατά την διάρκεια των οποίων ο λαός του Θεού περιπλανιέται στην έρημο. Στην αφήγηση, που συνεχίζει την ιστορία από το τέλος του βιβλίου της Εξόδου περιλαμβάνονται πολυάριθμα άλλα γεγονότα, όπως γογγυσμοί της Μαριάμ και Ααρών κατά του Μωϋσή, ανταρσίες άλλων, πολεμικές επιχειρήσεις, τιμωρίες, θαύματα, θυσίες, εορτές, μολυσμοί, εξαγνισμοί κ.ά.

Μετά την αναχώρηση από την περιοχή του όρους Σινά, οι Ισραηλίτες πορεύονται μέσα από την έρημο προς τα νότια σύνορα της γης της επαγγελίας. Όταν όμως πληροφορούνται από τους κατασκόπους τους για την οχύρωση των πόλεων και τη δύναμη των κατοίκων της χώρας, χάνουν το θάρρος τους και την εμπιστοσύνη τους στη θεία βοήθεια. Μια προσπάθεια, μάλιστα, μερίδας του λαού να εισβάλει στη χώρα από το νότο, βασισμένη στις δικές της δυνάμεις και ενάντια στη θέληση του Θεού, καταλήγει σε αποτυχία. Αυτή ή έλλειψη πίστης στο Θεό έχει ως συνέπεια την παράταση της παραμονής των Ισραηλιτών για μία γενιά στην έρημο, εκτός των ορίων της Χαναάν. Οι περιπλανήσεις και οι ταλαιπωρίες της ερήμου αποθαρρύνουν συχνά τους Ισραηλίτες και προκαλούν διαμαρτυρίες που φτάνουν μέχρι την αμφισβήτηση της αυθεντίας των ηγετών τους. Ωστόσο, ο Θεός δεν εγκαταλείπει το λαό του και τον οδηγεί τελικά, παρ’ όλα τα εμπόδια και τις αντιξοότητες, στα ανατολικά όρια της Χαναάν.

Η σύνθεση των μεμονωμένων επεισοδίων της ερήμου σε μια έντονη αφήγηση, σύμφωνα με  την οποία οι Ισραηλίτες αν και φτάνουν στα όρια της  Χαναάν, αναγκάζονται να παραμείνουν στην έρημο, επειδή χάνουν την εμπιστοσύνη τους στην δύναμη του Θεού, εξυπηρετεί το βασικό στόχο του έργου.

Συμπέρασμα

Όπως η έξοδος από την Αίγυπτο, έτσι και η είσοδος στη Χαναάν δεν θα είναι επίτευγμα της δύναμης και της γενναιότητας των Ισραηλιτών, αλλά συνέπεια της πίστης τους στο Θεό, ο οποίος ευεργετεί το λαό του.

Διάγραμμα περιεχομένου

Το περιεχόμενο του βιβλίου αποτελείται από 36 κεφάλαια:

• (1-4) Απαρίθμηση των Ισραηλιτών, καθήκοντα Λευϊτών
• (5-6) Διάφορες τελετουργικές διατάξεις. Η Ιερατική ευλογία
• (7-8) Προσφορές των αρχηγών των φυλών. Οδηγίες για τους Λευίτες
• (9-10) Ο εορτασμός του Πάσχα  και η αναχώρηση
• (11-14) Πορεία των Ισραηλιτών από Σινά μέχρι τα νότια της Χαναάν
• (15-19) Θυσιαστικές διατάξεις- καθήκοντα και δικαιώματα των Λευιτών
• (20-25) Νερό από τον βράχο-πορεία του λαού προς τον Μωάβ-Βαλαάμ
• (26) Νέα απογραφή του λαού
• (27-30) Διάφορες διατάξεις περί εορτών και θυσιών,
• (31–32)  Κατάκτηση και διανομή της ανατολικά του Ιορδάνη χώρας
• (33) Ανασκόπηση της πορείας από την Αίγυπτο μέχρι τη Μωάβ
• (34–36) Οδηγίες πριν από την είσοδο στην Χαναάν