Εσθήρ

Το βιβλίο τιτλοφορείται με το όνομα της κεντρικής ηρωΐδας του, μιας νεαρής Ιουδαίας, η οποία ως σύζυγος του βασιλιά των Περσών έσωσε τους συμπατριώτες της.

Το κείμενο του έργου σώζεται σε δύο βασικές παραλλαγές. μία γραμμένη πρωτοτύπως στα εβραϊκά και μια εκτενέστερη στα ελληνικά που μαρτυρείται από την ελληνική μετάφραση των εβδομήκοντα (ο΄)  Η Εσθήρ είναι ένα από τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης. Κατατάσσεται στη συλλογή ‘Ιστορικά Βιβλία’,  ενώ στην Εβραϊκή Βίβλο στην τρίτη ομάδα των βιβλίων, τα «Αγιόγραφα».

Το θέμα του βιβλίου αποτελεί η σωτηρία των Ιουδαίων της  Περσίας από την επιβολή των εχθρών τους με την παρέμβαση στο βασιλιά των Περσών της συζύγου του Εσθήρ. Ο ανώτατος αξιωματούχος Αμάν σχεδιάζει να εξολοθρεύσει τους Ιουδαίους και κατορθώνει μάλιστα, να πάρει τη σχετική άδεια από το βασιλιά. Η Εσθήρ, καθοδηγούμενη από το θείο της Μαρδοχαίο, πετυχαίνει τελικά να ανατρέψει πλήρως το σχέδιο του Αμάν. Ο ίδιος οδηγείται στην αγχόνη και οι Ιουδαίοι εκδικούνται σκληρά, φονεύοντας χιλιάδες εχθρούς τους. Σε ανάμνηση του γεγονότος αυτού θεσπίστηκε η γιορτή των Πουρίμ.

Ο δραματικός τρόπος της περιγραφής των γεγονότων, που συχνά φτάνει μέχρι την υπερβολή, οφείλεται στον λογοτεχνικό χαρακτήρα του έργου και στο πνεύμα της εποχής. Ο συγγραφέας, αντλώντας στοιχεία από την λαϊκή εθνική παράδοση, περιγράφει τις περιπέτειες των Ιουδαίων της διασποράς.παρά το έντονα εθνικιστικό πνεύμα όμως, στην αφήγηση υπόκειται η βασική θεολογική θέση, ότι η πρόνοια του Θεού είναι αυτή που κινεί τα νήματα της ιστορίας. Οι ήρωες του βιβλίου θέτουν με εμπιστοσύνη τον εαυτό τους στην υπηρεσία του Θεού, ο οποίος πραγματοποιεί το σχέδιό του, ακόμα και όταν τα όργανά του δείχνουν αδυναμία.

Διάγραμμα περιεχομένου

Το περιεχόμενο του βιβλίου αποτελείται από 10 κεφάλαια:

• 1:1-2:23: Εκδίωξη της βασίλισσας Αστίν, εκλογή της Εσθήρ και καταγγελία της στο βασιλιά, για συνωμοσία από τον Μαρδοχαίο.
• 3:1-3.14: Η απόφαση του βασιλιά να εξοντώσει τους ιουδαίους με εισήγηση του Αμάν.
• 4:1-7:10: Η διάσωση του Μαρδοχαίου από την Εσθήρ, τιμωρία του Αμάν.
• 8:1-9:19: Η Διάσωση των Ιουδαίων και εξόντωση των εχθρών τους.
• 9:20-10:3: Καθιέρωση της γιορτής των κλήρων, τον Αμάν διαδέχεται ο Μαρδοχαίος.